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Lord Devines Gottesgemahlin – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Dünne, wohlriechende Rauchfäden kräuselten sich aus den mit Fangzähnen bewehrten Öllampen und erfüllten die Schlafgemächer mit einer deliziös duftenden Mischung aus Zimt und Geißblatt. Ein matter Glanz aus öligem Schweiß und parfümiertem Atem vollendete die luxuriöse Atmosphäre. Das Sonnenlicht des frühen Morgens schien in goldenen Streifen durch die lamellierten Holzjalousien der Fenster und ergoss sich träge über das atemlose Paar, das in dem üppigen Bett lag, die Augen verklärt, die Glieder ineinander verschlungen, die Gedanken in selbstversunkener Glückseligkeit verloren.

Drei Flaschen mit edlem Caebaner standen auf einem handgefertigten Tisch neben dem Bett und rote Flecken auf den Laken zeugten von der Wildheit, mit der sie getrunken worden waren. Raeven ließ einen Arm von Lyx’ Schultern herabgleiten und strich mit einem Finger über die verschlungene Tätowierung hinter ihrem Ohr, die normalerweise von ihrem kastanienbraunen Haar verborgen wurde.

»Weißt du, wie viel Ärger du bekommen würdest, wenn jemand sie sehen würde?«, fragte er.

»Du hast sie gesehen«, erwiderte sie.

»Ja, aber ich werde dich nicht für eine Kult-Tätowierung anschwärzen.«

»Worum sollte ich mich dann sorgen?«, sagte sie mit einem Grinsen. »Außer dir wird sie niemand zu sehen bekommen.«

»Nicht einmal Albard?«

»Besonders nicht Albard«, sagte sie lachend, doch er durchschaute ihre Ungezwungenheit.

»Du bist nicht tatsächlich in den Schlangenkult verwickelt, oder?«

Lyx schüttelte den Kopf und küsste ihn. »Kannst du dir wirklich vorstellen, wie ich nackt im Wald herumtanze?«

»Jetzt kann ich es. Ist es das, was ihr tut?«

»Das ist es, was man sich erzählt«, sagte Lyx. »Das und Jungfrauen opfern und sich mit Nagas paaren.«

Raeven verzog angewidert das Gesicht. Wie die meisten Menschen hatte er Gerüchte über die abscheulichen Machenschaften des Schlangenkultes gehört – über ihren fehlgeleiteten Glauben an alte Götter und ihre Verachtung aller Formen der Autorität. Und wie die meisten Menschen hatte er sie als eben das abgetan, Gerüchte.

»Ist noch etwas zu trinken übrig?«, fragte Lyx.

Er streckte sich und begutachtete die Flaschen. Sie waren alle leer, und er ließ sich mit einem Seufzen zurück ins Bett sinken.

»Nein. Alles leer.«

»Wir haben alles getrunken?«, fragte Lyx und drehte sich auf die Seite. Sie schenkte ihm ein volllippiges Lächeln, als die Bewegung ihr die Laken vom Körper zog. Raeven nahm sich einen Augenblick Zeit, um sich an der nussbraunen Farbe ihres Körpers und ihrer Gänsehaut in der Kühle des hohen Schlafgemachs zu ergötzen.

»Ich fürchte schon«, sagte er.

»Das erklärt, warum sich mein Kopf anfühlt, als würde er von einer der Schoßnagas meines Vaters zerquetscht werden.«

Raeven rieb sich die Augen und ließ die Zunge über die Innenseite seines Mundes gleiten. Wie bei Lyx hatte auch seine Haut die Farbe einer jungen Eiche. Darunter zeichneten sich die Linien seiner klar definierten Muskeln ab. Er war schlank, während sein Bruder kräftig war, geschmeidig, wohingegen Albard nur mit viel Wohlwollen als ›stämmig‹ bezeichnet werden konnte.

Ohne etwas zu trinken in der Nähe griff Raeven nach oben, zog eine gewundene Pfeife aus ledriger Azhdarchidenhaut herab und saugte an dem kupfernen Endstück, um die schwelende Glut auf dem Regal über dem Kopfende wieder anzufachen. Er blies eine Wolke aus aromatisiertem Rauch in die Luft und verschränkte die Arme hinter dem Kopf.

»Ich bezweifle, dass Shesha oder der alte Oruboros dieser Tage ein Ei zerquetschen könnten«, sagte er schließlich. »Es ist ein dummer Vergleich.«

»Du weißt, was ich meine«, sagte sie schmollend.

»Das tue ich, aber du bist hübscher, wenn du traurig bist.«

»Das muss der Grund sein, warum du so gemein zu mir bist.«

»Einer von vielen Gründen«, stimmte ihr Raeven zu, dessen Unbehagen, das er jedes Mal verspürte, wenn er mit Lyx in einem Bett erwachte, dank der besänftigenden Wirkung des Rauchs etwas nachließ. So verführerisch ihre körperlichen Reize und ihre Künste als Geliebte auch waren, so würde er dennoch nie das Gefühl loswerden, dass etwas unnatürlich war an ihrem …

Ihrem was genau? Liebesspiel? Das konnte es kaum sein, denn zwischen ihnen gab es keine Liebe.

Begattung klang ehrlicher, denn es beschrieb perfekt die frenetische Wildheit ihrer Paarungen, brachte dafür aber nicht die Erregung zum Ausdruck, die er aus der verbotenen Natur des Aktes zog. Raeven ließ den Blick über den Ring an Lyx’ Finger gleiten und musste beinahe lachen, als seine genverbesserten Augen das mit Lasern eingravierte Gelübte auf der Platinoberfläche lasen.

»Was ist daran so lustig?«, fragte Lyx.

»Nichts«, sagte er. »Ich habe lediglich einen Blick auf den Schwur erhascht, den Albard auf deinen Ring gravieren ließ.«

Sie zog ihre Hände unter die Decke zurück und errötete. Sie zuckte mit den Achseln.

»Es ist ein hübscher Ring und du bestehst darauf, dass ich ihn aufbehalte.«

»Ja«, sagte Raeven, der den Pfeifenschlauch wieder nach oben rollen ließ. »Ich weiß gerne, wen genau ich schände.«

Sie lächelte und zog ihn näher zu sich. Ihre Finger strichen über die stahlgeränderten Buchsen, die auf seinem Nacken und entlang seines Rückgrats aus der Haut stachen.

»Gefallen sie dir?«, fragte er.

»Nein. Sie sind kalt.«

»Das solltest du inzwischen gewohnt sein«, sagte Raeven, der sie in die Laken presste. Er beugte sich zu ihr herab, um sie zu küssen, doch sie wandte den Kopf zur Seite.

»Hat es wehgetan?«, fragte sie. »Ich meine, als die Sakristane dich aufgeschnitten haben?«

Raeven, der sich immer noch auf seine Ellenbogen stützte, nickte. »Ja. Die Sakristane haben uns mit Muskelrelaxantien ruhig gestellt, doch mein Vater hat befohlen, dass wir die Operation ohne Schmerzmittel durchstehen müssen, so wie sie es in seiner Zeit taten. Wir waren gelähmt, aber die gesamte Zeit über wach.«

Bei der Vorstellung, von den Priestern des Mars mit ihren Eisengesichtern und ihren kriecherischen Sakristanen aufgeschnitten zu werden, zuckte sie zusammen. Raeven spürte, wie sich sein Kiefer bei der Erinnerung daran verspannte. Er und Albard hatten sich, jeder auf eine bronzene Bahre gefesselt, in den Tiefen der Zuflucht über eine Fläche aus flaschengrünen Fliesen und sterilem Stahl hinweg angesehen.

»Mein Vater hat vermutlich erwartet, dass ich schreien würde, aber ich wollte eher verdammt sein, als dass ich ihm diese Genugtuung gegönnt hätte.«

»Was fühlst du jetzt noch davon?«, fragte sie, während sie ihrer erklärten Abneigung zum Trotz den Rand zwischen den Anschlüssen und seiner Haut mit ihren Fingern erkundete. Sie mochte es, in einem Moment ihre Zimperlichkeit zur Schau zu stellen, nur um gleich darauf nackte Neugier an den Tag zu legen.

So war sie, seit er sie zum ersten Mal in sein Bett geholt hatte. Sie hatte ihn inständig beschworen, dass alles, was sie taten, falsch war, war aber dennoch Nacht für Nacht zurückgekommen.

»Sie fühlen sich wie ein Teil von mir an«, sagte er mit einem Schulterzucken. »So, als wären sie immer schon ein Teil von mir gewesen.«

»Albards sind entzündet«, sagte Lyx, während sie die Haut rund um die Neuralanschlüsse massierte. Raeven bemerkte, dass ihr Atem immer schneller ging. »Er verlangt von mir, dass ich sie mehrmals täglich mit antiseptischen Mitteln einreibe.«

»Gefällt ihm das?«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein. Er hasst es.«

»Gut«, sagte Raeven, während er sie küsste und spürte, wie ihr Körper auf seine Berührung reagierte.

Später, als Lyx eingeschlafen war, glitt Raeven aus dem Bett und schlich leichtfüßig über den Fußboden seiner Gemächer. So weit oben im Tal war die Luft kalt, doch die dicken Pelze der Mallahgra, die er bei der Jagd mit seinem Großvater in den Urwäldern von Kush erlegt hatte, hielten seine Füße erfreulich warm. Der Schweiß auf seiner Haut kühlte sich rapide ab, weshalb er sich eine meergrüne Robe mit Rändern aus Xenosmilusfell um seinen nackten Körper legte. Er konnte die Geräusche der Stadt durch die Jalousien hindurch hören, die Vorbereitungen auf die Feierlichkeiten des Tages – das aufgeregte Gewirr von zehntausend Stimmen.

Raeven befand sich Hunderte von Metern über der Stadt in einem der drei Devine-Türme. Dennoch bildete er sich ein, die bunte Mischung der Akzente der Menschen hören zu können, die heute von überall auf dem Planeten zusammengekommen waren, um das Ritual der Werdung von Lord Devines Söhnen zu ehren. Händler aus Loquash würden mit den bemalten Männern von Aenatep feilschen. Kunsthandwerker der Uhrwerkstadt würden ihre klickenden, mechanischen Wunderwerke zur Schau stellen – würden hoffen, dass sie damit die Aufmerksamkeit der Sakristangarde erregten. Verschiedenste Houses hatten zudem zweifellos ihre besten und tapfersten Knights gesandt, um mit Großwildjagden und der Produktivität ihrer Satrapien zu prahlen. Die Einwohner von Lupercalia würden den Einfall so vieler Tausender in ihre Stadt mit der stoischen Gewissheit ertragen, dass keiner dieser Neuankömmlinge House Devine das Wasser reichen konnte.

Raeven zog die schweren Vorhänge zurück und zwängte sich durch die Jalousien auf den steinumrandeten Balkon dahinter, als ob diese Stadt ihm und nur ihm gehören würde.

Eine stufenförmige Ebene breitete sich vor ihm aus, füllte die Breite des Tals von einer Seite zur anderen und fiel über die gesamte Länge bis hinab zu den fruchtbaren Ebenen darunter ab. Farbenfrohe Bauwerke in jeder vorstellbaren Form, Größe, Höhe und Ausrichtung kämpften zwischen den Straßen um Platz, deren Qualität immer noch von den Legionen des Imperators zeugte, die diese Welt einst in den Schoß des Imperiums zurückgeholt hatten.

In den schmaler werdenden, oberen Ausläufern des Tales, wo der Löwe die Zitadelle des Morgens erbaut hatte, waren die Straßen in einem rigorosen, unabänderlichen Gittermuster angelegt worden. Wo die lokale Geografie diesem Plan entgegengestanden hatte, hatte das Mechanicum sie gnadenlos umgeformt. Weiter unten waren die Straßen zu einem komplizierten Knotenmuster verwoben, dessen fließende und dennoch geordnete Natur angeblich eine Repräsentation der Kriegsführung von Lord Horus war. Der Khan wiederum hatte keine Spuren im Stein hinterlassen. Stattdessen hatte es ihn in die Wildnis und zu den hohen Bergen hinausgezogen. Keiner wusste genau, was der Primarch der White Scars dem Planeten hinterlassen hatte, doch in Geschichten am Lagerfeuer erzählte man sich, dass er den Stämmen und Adelshäusern an den Rändern der Welt Geheimnisse verraten hatte.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2016 in Großbritannien herausgegeben
Deutsche Erstausgabe 2016 herausgegeben
Diese Ausgabe 2016 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK

Originaltitel: War Without End
Deutsche Übersetzung: Sebastian Gehart (Der Herr des Roten Sandes, Der Phönizier, Unvollkommen, Der Injektor, Das Heulen der Herdwelt, Lord Devines Gottesgemahlin), Sabrina Gerbrecht (Artefakte, Im Dienst des Imperators, Die Exoduspredigt, Der Befehl des Löwen, Die Vergessenen, Im Visier, Treuepflicht, Dämonologie, Das schwarze Oculus, Kranz des Widerstands), Jan Knackstedt (Die Peinigung, Die Tugenden der Söhne, Sicherheit im Schatten, Der Verdrehte, Wolfsmutter).
Titelbild: Neil Roberts.

Der endlose Krieg © Copyright Games Workshop Limited 2016. Der endlose Krieg, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78572-251-6

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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